说来也有些可笑,对于周长风这样一个垮台诸侯来说,本该是树倒猢狲散、唯恐避之而不及的下场;可谁也未曾想到,单凭他这具躯壳,仍然能够掀起一场波澜。
周长风一败涂地、长安城落入四皇子之手的消息一经传出,北燕旧党中人立刻展现出了极其敏锐的政治嗅觉。他们将所有的杀手死士、家奴院工,一股脑全部派往三秦方向,倾尽全力、万众一心地阻止钦犯周长风、安然抵达京城地面。
可惜,旧党爪牙的人数虽不少,但个人能力却极其有限;除了最开始遇见的几拨人马、还另沈归颇费去一番周折之外;后续赶来的那些家奴院工,也就只能欺负欺负普通百姓了。
而祝云涛这一路走来,亲眼见证了手法颇为熟悉的明枪暗箭,也终于醒过了神来:他自以为是想出的“瞒天过海”之计,简直是太幼稚了;几十年前,是靠着陛下的暗中保护;今日这一遭,又是靠着沈归的神乎其技……
看来这“千里走单骑”的壮举,果然不是谁都可以完成的……
纵然三人这一路上遇袭无数,但凭着沈归那一身人间绝顶的武学修为、仍然没有受到迁延;待众人远远望见北燕城南西门的时候,只不过花去了十日光景而已。
沈归活动了一下肩膀,喝停了马车跳下车辕:
“祝总督,这一路山高水长,沈某人保你安然无恙;而你我那所谓的杀子之仇,你也就不要挂在心上了。”
“那是自然……老朽也是这一路上听你言讲,方知那孽子在背地里究竟做出了何等恶事。此等狂悖之徒、已为我祝家门风所不容;即便没有你出手结果此子,老朽也必然要执行家法。不过,听沈小兄弟的意思,是不打算随老朽进京了?”
“嗯,我不太喜欢你们那个皇帝,能不见,还是不见的好。况且,我自己也还有几桩私事未结,你我就此分别、各行其事去吧。”
话已说尽,二人互道珍重之后、便分道扬镳。
祝云涛一个人驾着马车,向远处隐隐浮现的城墙走去。一路话不太多的周长风,靠在木制的囚笼之中、望着沈归远去的背影,似自言自语般的念叨了一句:
“原来是他这里出了问题……哎,当日他来长安城的时候,我本该极力拉拢于他的。”
坐在前面赶车的祝云涛,想了想之后,也搭腔开口道:
“侯爷怕是又想错了,只看他相助北燕匪浅、今日却连陛下的面都不愿意见;末将也不认为你有什么筹码,能够拉拢到这位幽北王爷。”
周长风沉默了半晌,便不再说话了。囚车的车轮滚滚向前,不肖半个时辰,二人便来到了南西门外。
受战事影响,眼下的燕京城,对过往百姓的盘查极其严苛。祝云涛远远望去,只见南西门下有数十名兵丁巡检,三条人龙摩肩接踵,前进度极其缓慢。
“上差,您是押犯人的吗?有官府的文书吗?”
一个贼眉鼠眼的小胖子走上前来,好奇的打量着囚笼之中的周长风、与坐在马车上的“老吏”祝云涛。
“嗨,别提了!过河的时候遇见了风浪,公文袋全都被水给冲走了。要不然的话,我也不能在这跟老百姓一起排队啊……”
“哟,那您可有的等了。你远路而来,肯定也知道外面正的热闹;这么多人,都是投亲靠友、来京里避难的;照小人的经验来看,就这个队伍,没个三两天的,根本就排不到您这!”
祝云涛皱着眉头,看着这个油嘴滑舌的小胖子,气鼓鼓的喝骂了一句:
“去去去,老爷我长眼睛了,用不着你在这讨人嫌。”
“别急啊您!敢来触您的霉头,在下就必有好心相赠!这么办吧,你只要能拿出五十两银子的茶钱,我现在就能带您进城去!”
祝云涛一听这话,心中算彻底明白了;敢情这小胖子是个城门吏的掮客,跟自己搭话,是想招揽生意啊!
“五十两银子!这也太多了,我就是个老卒子,一趟外差才补助五两,哪给的起这么高的价啊!”
“瞧您这话说的,您在外城住两个晚上,也差不多这个价了吧?再者说来,您进了城交了差、跟刑部衙门要一个回执,找你们家大人报公不就得了?也不用您自掏腰包!”
“哦……倒也是个办法!小子,你真有门路?”
“瞧您这话说的,咱就是吃这碗饭的!只要您真有银子,我就真有门路。”
二人经过一番讨价还价之后、以三十两银子的价格,迅敲定这笔黄牛生意。随后,那小胖子笑呵呵的走上前去、与一个中年城门吏打起了哈哈,又朝着囚车这边指指点点的说了几句;对方神色有些尴尬、虚着咳嗽了一声,俩人闪电般一过袖口,那小胖子便眉开眼笑地跑了回来。
“差爷,咱走吧,前面都打点好了。”
囚车滚滚向前,在小胖子殷勤指引下,直奔南西门而去。方才那个与小胖子聊天的城门吏走上前来,一抬眼皮,从嗓子眼里挤出了一句话:
“别往前挤了,后面排着……嗨!敢情是同行啊!老前辈,您这是什么差事啊?”