“放你回去?”
齐慎伸出小拇指,掏了掏耳朵,“我什么时候说过要放你回去?”
“可是……在下是天平军节度使啊。”曹存实愣了愣,“殿下若不放我回去的话,您说的那些条件,谁来替您完成呢?”
“你们天平军的人没有死光吧,不是还有那么多文臣武将吗,让他们替本王去做不就好了?”
齐慎撇了撇嘴,接着道:“至于曹老弟你嘛,就乖乖留在本王身边做客吧,你放心,本王保你一日三餐饿不死。”
“这,这……”
听齐慎的话中之意,分明是要把自己留下来做人质,曹存实心有不甘道:“哪有节度使本人在外,还能指挥藩镇内政的,殿下把我囚禁在此,只怕过不了多久,天平军那边就要另推新主了。”
“这个你尽管放心。”齐慎笑着解释道:“等本王将泰宁军的事处理完,马上陈兵边境。到时候你们天平军的人,要是敢不认你这个节度使,另外推人上任,本王会马上挥兵进攻,替你诛杀叛逆。”
曹存实听了这话,彻底呆住了。
不得不说,齐慎这一招还真是天衣无缝。眼下曹存实做了齐家军的俘虏,倘若天平军的文武官员,还认对方这个节度使,那么就不得不答应齐慎提出的条件……长此以往,天平军实力削弱,早晚要被齐慎吞并。
可若是不认曹存实这个节度使,不答应齐慎的条件的话,那齐家军马上就能名正言顺地兵进攻。
这次出征兖州,天平军的三万大军刚刚才折损了一半,曹存实本人在天平军又有一定亲信势力,若是齐家军以对方的名义进攻,以天平军的实力,只怕根本抵挡不住。
“只要殿下能饶我不死,我……我全都答应。”
曹存实平日里虽然沉迷享乐,但并不是什么蠢人,很快便想通了事情的前因后果,随即望向齐慎的目光便充满了畏惧,低下头,面如死灰道。
“哈哈哈,你也算识抬举的人了。”
齐慎笑着朝左右挥了挥手,吩咐道:“来人,给曹老弟松绑,好好洗个澡,换身干净衣服,将来送到徐州,找套好点的宅子让他住下。”
“是。”
周边的亲兵们拱手遵命,随即便将曹存实带了下去。
…
安排好曹存实,齐慎转身离开马厩,举目四顾,正要找谢彦章问话,却不想对方主动向自己走了过来。
“公子,末将有事请示。”
“什么事,你说。”
谢彦章转过身,指了指身后不远处,成群结队、数以万计,被绳索绑住手脚,由数千齐家军士兵看守着的天平军俘虏,皱眉道:
“末将命人清点过,昨夜大战,天平军有一万多人做了咱们的俘虏,加上先前独山战场的那帮俘虏,现在咱们的手里,已经有三万多名俘虏了……”
“什么,这么多?”
齐慎闻言,心中不由得暗暗吃惊,自己从徐州带来了五万大军,阵亡了一万,还剩下四万,如今又俘虏了三万。乖乖,那岂不是说自己手里,一下子就有七万多人了?
“公子,末将实在有些担心。”
见齐慎并没有把俘虏太多当一回事,谢彦章只好将自己的担忧说了出来。
“如今咱们只有四万兵马,俘虏却有三万,这帮人好多都是成建制的藩镇官兵,末将担心稍有疏忽,这帮人便会闹事……而且三万多人,每天吃饭,需要的粮草也不是小数目,以我们目前的军粮,恐怕养不活这么多张嘴。”
齐慎听到这里,已经明白了对方的意思,皱眉道:“你是想劝我杀掉一批俘虏?”
谢彦章叹了口气道:“不止是末将,义父他老人家,还有其他将士们,其实都是这个意思,这也是没有办法的事。公子倘若想招降俘虏,补充兵力,只需把这三万人中最精锐的部分挑出来即可,至于其他人……”
“其他人全都杀了?斩?坑杀?还是放一把大火烧死?”
齐慎摇了摇头,拒绝道:“杀降不祥,更何况如今正值乱世,兵灾连年,人口本就锐减得厉害。这些俘虏大都是年轻力壮之辈,哪怕不让他们当兵,让他们去耕地种地,也能为本王创造价值。”
作为现代人,明知道行军打仗,杀戮在所难免,但齐慎心底里还是很难接受——对那些放下兵器的人进行屠戮,这种行为,自古以来便为人所不齿。
“可是不杀了他们,咱们在前线进攻兖州,他们在后方造反怎么办?”
谢彦章其实也不是滥杀无辜之辈,只不过对方比较理智。假如屠杀就是解决问题的最好办法,那么他并不会顾忌太多。
“造反需要有人领头,没人领头就造不了反。”
齐慎闭着眼睛思索了许久,最后做出决定:“你让人把这三万俘虏中,所有队正以上的武官,包括什将、副什将、兵马副使、副兵马使,全部拎出来斩。”
“其他的俘虏,身强体健的,留下来原地收编。老弱病残派人押回徐州,能押送多少押送多少,交给刺史敬翔,当作流民安置。”
谢彦章想了想,感觉这样做也有道理,一面拱手领命,一面忍不住开口道:
“公子,您真是菩萨心肠……今日之事,要是换做其他藩镇的领,恐怕根本不做犹豫,立刻就会同意末将的建议。”
此刻谢彦章心中感慨不已。自家公子对待百姓如此仁慈,将来对待自己这些功臣,想来也绝不会差到哪里去。
自己能追随到这样的主公,真算是三生有幸了。
“公子,末将告退。”
拱了拱手,谢彦章正准备带人执行齐慎方才的命令,把俘虏到的平卢军和天平军高级武将,通通抓出来斩。
忽然又想起一件事,忙又折回来道:“对了,公子,天平军中有一个人,末将想求公子网开一面,饶恕对方的性命。”
“哦,是谁?”齐慎有些好奇。
谢彦章道:“此人名叫朱瑄,本是天平军都知兵马使,末将看他身材高大、力大无穷、武艺恐怕不在王彦章之下,公子若能将他收服,相信对方日后一定能为公子建功立业!”
上回朱瑄虽然因为马匹受伤,被谢彦章领兵包围,结果对方拼死挣扎之下,居然以一人之力,杀死了谢彦章十多名精锐,直到力气用尽,才勉强被制服。
对方的武力,给谢彦章留下了非常深刻的印象。