雷斯垂德知道莫伦向伦敦大学医学院捐款,猜测:“或许,坎贝尔院长是想用最实际的行动向您表达欢迎?”
莫伦:“也许有这方面的因素,但这次比赞助款有更大魅力的,是白毛尸体。”
雷斯垂德疑惑:“啊?”
莫伦:“如果我没猜错,今天出现在白教堂的是「霉尸」。”
雷斯垂德:“霉?尸?是发霉的尸体?”
莫伦微微颔首:“对,就是长了霉菌的尸体。坎贝尔教授八成是冲着这种尸变现象,才会主动提议由他来解剖。”
“啊?”
雷斯垂德听到肯定的回答,反而更加迷惑了。
在伦敦多雨的日子里,他是说过这雨再下,自己就要发霉了。原本以为那只是夸张的修辞手法,但没想到有一天真会遇到发霉的尸体。
雷斯垂德不确认地问:“尸体也会发霉?”
“会的。”
莫伦简单说明一二:“一般情况下,霉菌丝形成于死者的眼睛、鼻子、口舌以及颈部、腹股沟位置,再向身体四周蔓延。不过,尸身全部发霉的情况很少见。”
尽管1832年英国通过《解剖法》,扩大了用于医学研究的合法尸体来源,但受制于信息传播手段与方式的落后性,仍旧无法了解到全球各地的各种尸体现象。
即便是医学院也不一定见过几具发霉的尸体,更别说普罗大众几乎没机会见到全身遍布霉菌丝的死人。
莫伦:“一些奇幻文学作品,说盗墓贼打开棺材会见到长毛尸体,99%是遇见了霉尸。根据环境不同生长的霉菌也不同,尸体表面似长毛的菌丝颜色也会不一样。多是白色或灰绿色。”
雷斯垂德恍然:“原来是这样。”
莫伦问:“您触碰了死者,他的身体不僵硬吧?”
“不僵硬。”
雷斯垂德从这个角度来看,死者就不能称为僵尸。他又回想死者的腐烂程度,是与尸僵的变化时间相吻合。
尸僵一般出现在人死后1~3小时,12个小时到达顶峰,而在36~48小时缓解,慢慢消失。
这具白毛尸体的腐烂程度,大概死了有六七天,尸僵是该消失了。
雷斯垂德得知“白毛”的成因真相,因为尸体异常而生出的忧惧瞬间消散了。
“也就是说,今天我约等于遇上了一块超大号的发霉牛奶吐司。他没有魔力杀人,完全不足为惧。”
莫伦微笑:“为了您的肠胃着想,我不建议用食物作比。您有把握在多次联想后还能直视面包?”
莫伦本人是不介意,但探员先生能否受得住,那就不好说了。
雷斯垂德嘴角一僵。
大意了!可能、大概、也许,他有一段时间不能直视牛奶吐司了。
*
*
下午一点半。
莫伦与奥黛塔·戈尔去往四号楼解剖室。
在大一的十七位同学中,仅有奥黛塔对解剖死尸有旁观的兴趣。其他人是喜欢医学,但没想往法医学方向发展。
同行的还有女助理阿洛特·阿曼。
上次出行欧洲大陆,阿洛特负责照相,对于拍摄死亡现场与尸体解剖已有了经验。
这次,莫伦也不会错过请她拍摄记录下少见的全身型霉尸。
第一次解剖在坎贝尔院长的主刀下进行,他很好说话,让莫伦、奥黛塔参与动刀。
先胸腹,后头部,再四肢,这场尸检持续了近三个小时。
在死者体内器官上也发现了大量霉斑与霉菌丝,而大致推测死亡时间是在六到八天之前。
非常明显,死者是被谋杀的,致命伤是颈动脉被割破而死。
凶器不是常见刀具,而颈部有被缠绕的勒痕。
凶手使用了某种韧性很强的细
线,从后背位置勒住了死者的喉咙。在此过程中,细线割开皮肉,且导致动脉被割裂。
雷斯垂德在下午四点到了解剖室,尸检已经接近尾声。
坎贝尔指出:“霉尸的形成有特定的条件,死者被害后,被抛尸到一个利于真菌滋生的地方。那需要低温、密闭、潮湿三要素,一般会考虑河流、沼泽或冷藏室。()”
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