晚餐后,麦考夫与莫伦交换各自收到的回电。
看完这两则新出炉的消息,成功地让气氛有点诡异的沉默。
麦考夫似不经意地多瞄了莫伦几眼。
他保证自己的目光平和,没有掺杂复杂的感叹,也没有调侃「您藏得挺深的,原来具备一半的预言家天赋」。
莫伦预言了什么?
就是那句昨天的那句“行业冥灯”,有一半成真了。
电报业是没有因为两人的退圈就走上产业末路。
眼前的两则回电,尤其是瑞士的三人同时死亡事件,却真有死神来了的味道——祂点了一盏忽明忽灭的冥灯,来人间收割人命啦!
莫伦拒绝承认沾染了奇异能力。
她一本正经地打破沉默:“或许,您可以去验证一个理论。如果让无数猴子在打字机上不停打字,理论上,它们终有一日能打出一篇莎翁著作。”
时间无限,一切皆有可能。
猴子都能打出一篇文章,她预判了“冥灯”的出现,那是完全不值一提。
“理论上,您
是对的。”
麦考夫还颇为热心地建议:“但不妨换一种动物做实验。比如猞猁、角雕、海蛇等等,那会更具有挑战性。”
莫伦眯了眯眼,这些动物能打字?
她似乎听出了一句麦考夫的潜台词,仿佛说「您不必自拟为猴子,您更具备猞猁、角雕、海蛇等动物的特性」。
莫伦嘴角扬起温和的弧度,直视麦考夫。
以眼神示意「知识渊博的福尔摩斯先生,您有本事就详细说说,您提名的动物都有什么特性?」
麦考夫瞬间垂眸,掩去稍纵即逝的笑意。
再抬眼,他已迅速地收敛多余情绪。只当没读懂莫伦的“和善”目光,就事论事地谈起两则回电。
“老水手之死,发生在血腥热气球之后,迈耶死亡之前。老水手与迈耶都佩戴了「PI」手链。前天瑞士登山火车的死亡事件,情况发生了改变。三位死者全部不再佩戴手链,「PI」标示被换到了摆件挂坠上。这种变化与老卢卡斯偷窃金手链相关,凶手X为了避免盗窃再次发生,调整作案模式。”
麦考夫说完,附加一个微笑。
他太配合了,既然莫伦要他说点什么,他就说点什么。
莫伦缓缓点头,好,很好,福尔摩斯先生非常好。
“您说得很对,凶手X的行凶模式变了。”
莫伦也再没多提一个字的动物特性,只专注谈起案情。
“目前已知的第三次犯案,X从每次杀一个人变为一次杀三个人。值得注意,火车上的三位死者各有一枚「PI」标示,说明他们原本都在谋杀名单上,而非谁被谁牵致死。”
老卢卡斯的偷窃刺激了凶手X,让他加快了杀人动作。
毫无疑问,一次杀三人的难度比一次杀一人要大,而且成功率极有可能变低。
莫伦:“X冒着失败的风险也要加速作案,看来我们之前的推测方向正确,他执着于某个自定义的仪式。现在看来,仪式是有截止期限的。未免夜长梦多,他决定尽快完成自己的谋杀计划。”
新的问题来了,这也是找到凶手必须破解的谜团——X的自定义仪式是什么?
现在知道谋杀都发生在阿尔卑斯山脉附近,「PI」标示是共同点。死者都是男性,年龄段却不一致。
被害人还有其他的共性吗?X为什么把他们记到谋杀名单上?
*
*
翌日清晨,三辆马车从慕尼黑出发。
要找出更多线索,必须亲自前往死亡发生地。
由近到远,先去列支敦士登的“人鬼情未了”小镇,再往顺路去往瑞士卢塞恩。
死亡的老水手,姓名乔森·拜尔。
他曾经留有遗嘱,死后与早逝的妻子爱丽丝一起烧成骨灰,再沉入大海,也是成全了亡妻临终的遗愿。
如今使用海葬的人不多,但也不能说前所未有。
拜尔的远房侄子在叔叔去世半个月后,
完成了他的遗愿。
这让莫伦与麦考夫提也不必提开棺验尸的离谱请求。
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