到了南井胡同,仆妇先下去打探。
过了半个时辰才回来。
“回娘子话,南井胡同并没有姓祝的婆婆。不过奴婢打听了一遍,十几年前,从外地落脚此处的婆婆,倒的确有一位,是一个姓章的婆婆。”
章婆婆十二年前,跟着儿子一起回到乾京,在南井胡同住下。
据说她娘家便是乾京城的,外嫁出去后,死了男人,便带着儿子又回来了。
虽然又回来了,但京都里早已没有亲戚。
日子过得很清贫。
章婆婆前几年生病瞎了眼,年纪已过了六十,却还在为人洗衣服。
赚些零用钱,补贴家用。
…
那仆妇带着齐酥往打听好的地址走。
南井胡同是个大胡同,旁边有些小胡同四通八达,住的都是南城的工农小商户。
就在一处泥墙堆砌的小院里。
一位老婆婆正在枣树底下,搓洗衣服。
而今刚出了正月,乾京天气算不得温暖。
正午稀薄的日头晒在头顶。
那位身上带着布丁,头花白的老婆婆,正坐在小木凳子上。
摸索着,在搓衣板上搓洗衣物。
两只手因为生冻疮,早已冻得青肿一片。
这老婆婆虽然眼睛看不到了,耳朵却很是灵敏。
面孔朝向齐酥和仆妇丫鬟的方向。
冻得通红的手指在腰间的围裙上擦了擦,殷勤地问:
“客人是要洗衣服么?”
一阵风吹过挂着几片枯叶的枣树,像是一阵歌谣。
月儿弯弯照九州,几家欢乐几家愁。
几家夫妇同罗帐,几个飘零在外头?(——出自南宋民歌)
小时候的齐三娘子并不懂这歌谣是什么含义。
只是觉得曲调悠长,带着哀愁,很是好听。
在她趴在祝婆婆的背上,走过夏日古井旁茂密的林荫道。
穿过傍晚红霞满天的麦田。
踏上桃花开的稀稀疏疏的河岸。
祝婆婆总会唱着这歌,粗糙的手掌轻轻抚在那孩子身上,摇得她昏昏欲睡。
…
虽然苍老了许多,头也都白了,但这老婆婆与记忆里,背着抱着齐酥,从田垄归家的婆婆的形象,重叠在了一起。
齐酥对身边的仆妇点点头。
仆妇自去与这老婆婆搭讪。