“我今日前来,是有一事相告,皇上已将昭儿的处置权交给了哀家。这丫头罪孽深重,哀家已下旨,赐她白绫自尽。”
此言一出,满室皆静,众人皆知,自顾灵芸被囚死牢之后,苏景川让舒娆暂理后宫事务,而阮琼华却执意要将昭儿带至永寿宫亲自处置,其中之意,耐人寻味。
“一个小丫鬟而已,太后您随意处理就是。”
虞燕婉轻蹙眉头,虽知昭儿所犯之事,但想起昭儿平日里的悉心照料,心中仍不免生出几分不忍。
“太后!”
就在气氛微妙之际,虞燕婉猛然上前一步,打破了沉默,吸引了所有人的注意。
“昭儿陪在我身边这么久,能否在她受刑前,让我再见她一面,作为最后的告别?”
“一个小小宫女,婉婉就不用亲自动身了吧?”
舒娆抢在阮琼华前急急说道,语气中带着明显的阻拦与心虚,众人皆是一目了然。
阮琼华眼中闪过一抹狡黠,嘴角弧度更深:“王妃真是情深义重,哀家今日便破例允了你的请求。只不过,那丫头现下正在大理寺的刑房,你能否赶在传达圣旨的小太监之前抵达,就要看你的度了。”
话音刚落,虞燕婉不假思索,立刻转身朝着大理寺的方向疾步而去。
舒娆望着虞燕婉渐行渐远的背影,手中的丝帕被她攥得愈紧了,额角隐约可见细密的汗珠,整个人显得异常紧张与不安。
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大理寺死牢内,昏暗的灯光下,一道瘦弱的身躯蜷缩在冰冷潮湿的角落里,浑身上下布满了伤痕。
随着牢门锁链的咔嚓声响,那女子惊慌地抬起头来,血肉模糊的脸上,一双眼睛充满了恐惧,直直地盯着走进来的两个狱卒。
“求求你们,别再打我了,我知道的都已经全说了……”
她的声音虚弱,几近破碎。
虞燕婉缓缓步入牢房,她颤抖的手轻轻触碰着昭儿仍在流血的脸颊,声音带着不易察觉的哽咽:“昭儿,是我,你不认识我了吗?”
昭儿愣愣地望着面前这张熟悉的面孔,眼中的恐惧渐渐散去,取而代之的是一圈圈在眼眶中打转的泪水。
“我能和她单独说说话吗?”
虞燕婉转头向身后站立的两名看守请求,声音里夹杂着不容置疑的坚决。
两名看守面面相觑,最终还是点了点头:“王妃,请快些,永寿宫传旨的小太监还在外面等候。”
待看守离开,昭儿的嘴唇开始不受控制地颤抖,双手紧紧抓住虞燕婉的衣襟,终于放声痛哭。
“王妃,昭儿所做的一切都是糊涂事,我从未想过要伤害您,您一定要相信我。”
虞燕婉含泪将昭儿扶起,眼中满是怜惜:“我知道你是心地善良之人,事已至此,我或许无法救你,但我想要知道,你是否还有未了的心愿?只要我能做的,定不会推辞。”
生死一线,这场景让人心酸,虞燕婉内心五味杂陈,虽然深知昭儿陷入后宫斗争难以逃脱,但她仍然希望能为昭儿做些什么。
昭儿咽下了口中涌上的血腥味,绝望地望向牢房那扇窄小的窗户:“昭儿别无所求,只希望王妃能帮我向舒贵妃传一句话,我没有背叛她,也没有泄露她的秘密,只希望她能遵守对我的承诺,照顾好我的家人。”
虞燕婉闻言,眉头紧锁,她实在难以想象昭儿与舒娆之间究竟有何纠葛,深不可测。
“你们之间,究竟生了什么事?”
虞燕婉追问。
昭儿嫣然一笑,嘴角挂着的绝望仿佛冬日寒风中的枯枝:“王妃,此事您就不要再问了,知道得越多,您也会越危险。”
说罢,她猛地站起身,一头猛力撞向背后的石壁,瞬间鲜血飞溅,染红了虞燕婉的衣裳。
“昭儿!”
虞燕婉不顾一切地扑上去,紧紧搂住了她,慌乱中抽出锦帕,试图止住她头上那不断涌出的鲜血。
昭儿的生命之火即将熄灭,她用尽最后一丝力气,紧握住虞燕婉的衣袖,断断续续地吐出遗言:“王妃……离……远离……舒贵妃……”
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与此同时,在富丽堂皇的永寿宫大厅内,阮琼华听完看守的禀报,脸色阴沉得几乎能滴出水来。
“果然是舒娆那个贱人,背后指使昭儿行事。”
苏景雅闻讯,立即起身靠近阮琼华,神色忧虑:“母后,如今我们该如何是好?要不要将此事禀告皇上,设法营救皇后?”
阮琼华的视线冷冷地扫过桌面上那还冒着袅袅热气的茶杯,语气淡漠:“无用,皇上怎会轻易相信狱卒的一面之词?此事还需从长计议。”
苏景雅听后,无奈地叹了口气,眼中满是愁绪。
“昨日见到姨母为了昭儿哭得那样伤心,我这心里,真是疼极了。”
舒娆,那个表面柔弱实则心机深沉的女子,真是令人难以想象,她竟然与宁妃暗中勾结,联手对皇后起了如此阴险的攻势。
宁妃,那样一个看似纯良温婉的人,又怎会被她的巧言令色所蒙蔽,成为她手中的棋子呢?
阮琼华的脸上掠过一丝复杂的情绪,轻叹一口气,道:“归根结底,还是皇后自入宫以来,作孽太多,自己无法诞育龙嗣,竟还阻止他人得宠怀孕,导致我这把年纪还未尝抱孙之乐,这或许就是她的因果循环吧。”
正当她沉思之际,屋外响起了一阵清亮的声音,“太后娘娘,南笙少爷请求见驾。”
阮琼华闻言,即刻收敛起思绪,正了正身子,对着身旁的苏景雅轻轻摆手,示意她退至一旁,语气恢复了几分威严:“传他进来!”
不一会儿,阮南笙带着满脸焦急神色闯门而入,一个踉跄跪倒在阮琼华脚边,声音里满是恳切:“姑妈,求您救救灵芸吧!她在渊国身居皇后之位,也是您的亲侄女啊!”
“灵芸”二字,从阮南笙口中亲切地唤出,不禁让阮琼华心头涌起一丝疑惑。
记忆中,顾灵芸尚未踏入宫门时,阮南笙曾向顾家提亲,意图迎娶顾灵芸为妻,无奈那时苏景川早已对顾灵芸青睐有加,阮南笙的希望只能落空。