卢植在担忧中度过了两日,时间转眼便到了189年大年初二。这两日,汉灵帝的身体状况越不安,时而昏迷时而清醒。
在灵帝清醒之际,卢植向灵帝请求,希望能将典韦、马、孙策、庞德四人封为郎官,并即刻召回宫中。
灵帝明白这是卢植为未来可能出现的巨变所做的安排,而这四人无疑是他能够信赖和依靠的得力助手。
当灵帝精神稍好一些时,他将这几人也传唤到寝宫。只见马身姿挺拔,剑眉星目,眉宇间透露出一股英气与坚毅,他长如墨,随风舞动,一袭白衣更衬得他气宇轩昂,宛如玉树临风。孙策则生得英俊非凡,面庞棱角分明,双眸炯炯有神,散着睿智与果敢,他身姿矫健,举手投足间尽显豪迈之气。
再看典韦,他身材高大威猛,虎背熊腰,犹如一座铁塔般矗立在那里。他面容粗犷,浓眉大眼,满脸的络腮胡子更增添了他的彪悍之气,让人一眼便能感受到他那强大的气场和无与伦比的力量。庞德则是身形健硕,面庞刚毅,眼神冷峻而锐利,他的身上散着一种坚毅与沉稳,一看便知是久经沙场的军中悍将。
灵帝看到马和孙策的气宇轩昂、精神干练,不由精神为之一振,回想起自己年轻时的种种过往,越觉得这二人皆是可造之材。而典韦和庞德那一身的彪悍之气,也让灵帝深知他们定是武艺高强,能在军中挥重要作用的猛将。
汉灵帝见几人英姿勃,心中喜爱不已,于是开口说道:“马、典韦、孙策、庞德,汝等四人英姿不凡,朕心甚悦。今特封汝等为羽林郎官,今后便贴身护卫皇子刘辩之安全,务必尽心尽力,不得有丝毫懈怠!”
四人听闻,齐声应道:“谨遵陛下旨意!”
四人奉命,至侍卫处取兵甲,整饬而备。立于殿侧,威风凛凛。
灵帝勉力振作精神,面容略显疲惫,然目光中仍透着坚毅。遂唤来刘辩,刘辩闻令,乖巧上前,步履轻盈而坚定。
灵帝看向刘辩,缓声说道:“辩儿,今日你当向卢植大人拜师行礼。”刘辩听闻,恭敬应是,随即转身面向卢植。
卢植立于一旁,神情庄重严肃,刘辩缓缓前行,至卢植身前,双膝跪地,郑重地向卢植叩头拜师。
卢植见状,双手微微抬起,似要扶起刘辩,而后神色庄重地接受了刘辩的行礼。在这一瞬间,师徒名分正式确立。
刘辩起身,立于卢植身旁。灵帝见此,微微颔,心中稍感宽慰。
灵帝又将卢植唤至身侧,与之交谈。灵帝面带忧虑,缓缓说道:“原本欲借阉党之力对抗世家大族,只盼能平衡各方势力,维护朝廷之稳定。”
卢植微微点头,这本就是之前定下来的方略。
灵帝略显急促地说道:“无奈啊……这世家阉党争斗愈演愈烈,竟造成了这黄巾之乱……军中将领也多是世家之门生故旧,尽皆是无能之辈,只能让师兄你四下平乱,而朕的身体却每况日下……咳咳……”
卢植心疼地看着灵帝,满是关切地安抚道:“陛下,慢慢说,慢慢说,切莫动怒啊。”
灵帝气息稍显紊乱,继续说道:“朕又组织西园八校,尤其拱卫军京师四处,欲以此震慑世家与阉党,奈何这世家与阉党真是无孔不入,竟连这也被他们逐渐渗入,师兄在外征战,我却日益身体衰弱,每况愈下,渐渐地已无法有力掌控局面。无奈身边尽是些奸佞小人,西园八校,也如同虚设一般,未能挥应有的作用。”
担心灵帝身体的卢植对灵帝宽慰道:“陛下,这也并非是您的过错呀,此等大事,实乃世家大族作祟,他们势力庞大,实乃一国之患啊。”
灵帝心中稍稍感到一丝安慰,继续虚弱且断续地说道:“我本就知晓我身体已快不行了,为了防止朝廷出现动荡,又提拔何进为大将军,他乃皇后的兄长,亦是辩儿的亲舅,由他执掌兵权,即便我不在了,也能让辩儿顺利继位。何进此人虽才能不足,但其忠心却是有的,必不会出现外戚专权之现象……”
卢植拱手说道:“陛下英明,此正是三方互为牵制,朝政当无虞矣,陛下安心养病即可。”
灵帝无奈说:“师兄,你莫宽慰我,方略是对的,奈何人是草包啊!何进这厮竟被世家大族所拉拢。你说他一个外戚,他只要忠心于皇家,扶保辫儿登基后他便是天下第一等的显赫大族!奈何现在三方势力达不到平衡,我若死后,这天下必定惊变,这也是我所忧虑的啊,希望师兄你能够先解决这一难题,咳咳…咳…。”
灵帝聊起何进,情绪愈激动,越聊越愤怒,突然一阵急促的咳嗽袭来,也打断了他们的对话。卢植见状,急忙上前,轻轻抚着灵帝的背,帮助他能够顺畅地呼吸。
刹那间,宫殿之外喧嚣骤起,一阵杂乱的声响传来。只见董太后携带着皇子刘协,哭哭啼啼地赶到。皇后以及众多妃子也都跟在后面,嘤嘤哭泣,一片凄然之景。卢植目睹此状,无奈之下,只得先行请求告退离开。
灵帝却紧紧抓住卢植的手,不肯松开,脸上满是祈求的神情。卢植见状,心中暗自思忖,只好默默站在一旁,不再言语。
董太后揽着刘协,伫立在灵帝身前,眼神中闪过一丝心机,用略带算计的口吻对刘协说道:“协儿啊,快些过来拜见你父皇,好让你父皇能仔细瞧瞧你呀。”
灵帝眼神黯淡无光,带着深深的无奈和哀伤,看着董太后和刘协,脸上露出苦涩的笑容,嘴唇微微颤抖,似乎想要说些什么,却又无力开口。他的目光在刘协和董太后身上游离,充满了复杂的情绪,有不舍、有遗憾、有担忧,还有一丝不易察觉的愤恨。
董太后接着说道:“儿啊,你瞧瞧,你看协儿,他跟你年轻时多相像啊!年纪轻轻就如此聪慧,一看就有一副将来能成为明君的模样啊。”
刘协微微抬起头,看向灵帝,眼神中流露出一丝孺慕之情,但又带着些许迷茫和不知所措。
何皇后站在一旁,抿了抿嘴,似乎想要说些什么,却又犹豫着不敢开口。她手中的手绢不断擦拭着眼泪,那手绢被她攥得紧紧的,以至于手背上都暴起了青筋。