分巢的孤儿帮越来越多,占据联盟城邦的每一块地盘,久而久之便形成了结构松散,但联系紧密的盗贼工会,掌管着迪萨联盟的地下世界。
这带来一个新问题,地下世界的每块地盘都有主人,“分巢”的孤儿们找不到自己的地盘。于是,传统的孤儿帮演变成“金手指”,“分巢”也变成了独自“离家”。
现在这个世道,盗贼想找碗饭吃也不容易。按照“金手指”的规矩,每位家长都要准备一份值钱的礼物送给“离家”的孩子,相当于遣散费。
鲍比从小在贼窝长大,尽管心里有一百个不愿意,大兄长左德却不容许长大的弟弟妹妹和自己竞争继承人的位置。
有左德带头,其他几位家长也都拿出各种珠宝饰送给鲍比。小贼头还没有私有财产,他们都不用给。
最后,大家长皮姆开口道:“鲍比,你想好以后要干什么了吗?”
鲍比把收到的礼物塞进自己的口袋,说道:“老头,我已经决定尝试觉醒敏捷特质,以后外出冒险,攒钱晋升弓战士。”
皮姆抓了抓稀疏的头,苦恼地说道:“你要是想成为‘暴徒’职业者,我这边有现成的门路,还能给你介绍到北邦兄弟会,谋个差事……你想成为‘弓战士’,去当冒险者?说实话,我给你准备的钱也只够你尝试觉醒。如果觉醒失败,搞不好你就会死;就算觉醒成功,你以后想晋升弓战士还差很大一笔钱。”
“孩子,你现在后悔还来得及。”
鲍比摇了摇头,坚定地说道:“我不后悔!”
皮姆叹了口气,丢下餐巾,站起身说道:“那好吧……你先同兄弟姐妹们告别,然后来我房间,我有东西给你。”
斯蒂芬妮的心情变得很差,晚饭结束后,她在房间里呆,小伙伴们都睡着了,鲍比也没来和她告别。她觉得自己不能再干等,抬起自己的左手看了看,掌心渐渐浮现出一个小小的蜘蛛纹路。
斯蒂芬妮的感官变得极其敏锐,能够清晰感受空气的流动,周围的轻微震动也在脑海中形成一副副动态的画面。她甚至不需要用眼睛去看,隔着房门都知道有家长在过道里来回巡逻。
她推开房门,径直走向巡逻的“家长”,主动说道:“巴特大叔,我想去看看鲍比。”
巴特是一个非常强壮的中年人,平时沉默寡言,但相比其他几位严厉的家长,他对小孩子很宽容。贼窝里的小手指都喜欢巴特大叔,待在他身边会有一种安全感。
斯蒂芬妮却知道巴特绝不简单,她激了手心的蜘蛛花纹更能感受到巴特体内蕴藏着浓烈的生命活力,就像一颗大树。
幸好,巴特并没有察觉到斯蒂芬妮的特殊变化。他打量了这个最受“家长”们青睐的小贼头,笑着说道:“快去吧,鲍比马上要走了。老头子一会就带他去藏金室拿钱,他拿到钱就不回来了。”
斯蒂芬妮说了声谢谢,就光着小脚丫跑向鲍比的房间。有几位家长也都看到她,不过,大家都知道斯蒂芬妮在外面流浪的时候差点被冻死,多亏鲍比把她捡回贼窝。由于斯蒂芬妮的年纪比别的孤儿大好几岁,皮姆老头当时不乐意收留她。也是鲍比苦苦哀求,她才没有被赶走。
事实证明,斯蒂芬妮天赋出众,鲍比是捡到宝了。
两个人的关系一向亲近,斯蒂芬妮想找鲍比告别也很正常。“家长”们对斯蒂芬妮总是另眼相看,自然不会阻止她。
鲍比在贼窝里拥有独属于自己的小房间。斯蒂芬妮闯进房间时,卷少年正在收拾包裹。他看见穿着粗布睡裙,光脚跑来的斯蒂芬妮不禁笑道:“小丫头,我要走了,但我没有礼物送给你。”
紧接着,鲍比用唇形告诉斯蒂芬妮:皮姆悄悄找过我,说北邦兄弟会已经开始排查岛街孤儿,他们很快就能查到我的头上。我必须走,今晚就走,再也不回来了。
鲍比和斯蒂芬妮其实有一个共同的秘密,他们都是孤儿,都来自岛街,而且还表兄妹的关系。
斯蒂芬妮的妈妈是鲍比的姨妈。他小时候父母双亡,就被姨妈的家庭收养。姨夫、姨妈对他视如己出,他和斯蒂芬妮的关系就像亲兄妹。可惜,没过几年,姨夫也死了,斯蒂芬妮的妈妈不得不带着两个孩子改嫁。但继父是个黑帮成员,他可以接受的年幼的斯蒂芬妮,却不待见8岁大的鲍比,就把鲍比偷偷买给了金手指。
这么多年,斯蒂芬妮对鲍比哥哥的记忆早就澹了,可鲍比始终没有忘记姨妈一家的恩情。
岛街大屠杀之后,鲍比寻到一个给北邦兄弟会送信的机会,特地去岛街附近转悠,想打听姨妈和表妹的消息。结果,他找到了斯蒂芬妮,但姨妈一家,包括卖他的继父全都被杀害了。
斯蒂芬妮跟随鲍比来到水蛇镇,加入这边的金手指。除了鲍比,没有人知道她是岛街余孽。但金手指的“大家长”皮姆知道鲍比出身岛街。
现在,北邦兄弟会也开始清除内部的岛街孤儿。可见,落叶城的高地贵族誓要将岛街平民斩尽杀绝。
鲍比其实和牧狼少女没有任何关系,他现在也要逃命了。斯蒂芬妮又恨又怕,还特别慌张。因为,她和牧狼少女有非同一般的关系,手心的蜘蛛印记就是牧狼少女给她留下的,算是一种赐福,现在却是她的催命符。
经历过惨事的斯蒂芬妮有着和年龄不相符的成熟,她感激鲍比对自己施以援手,却不能完全信任对方。
本来两人是绑在一块的蚂蚱,现在鲍比却要走了。斯蒂芬妮真的很担心他会向“大家长”供出自己的身份。但她现在无计可施,也顾不上门外有“家长”偷听,直接问道:“鲍比,你能带我走吗?”
鲍比哈哈笑道:“你现在就像老头的眼珠子,我哪敢把你拐走?斯蒂芬妮,你要在这里好好学本事。将来等我达了,我会回来看你们的。”他摩挲斯蒂芬妮的小脑袋,用唇语告戒道:
我走了之后,就没人知道你的身份。你自己小心,只要不露出马脚,你留在这里会很安全。
斯蒂芬妮转了转眼珠,突然抓住鲍比的手,用力咬了一口。鲍比只觉得手掌剧痛,彷佛被蜘蛛蛰了,连忙缩手回去。
没等鲍比质问,斯蒂芬妮跺脚哭喊道:“我恨你!”
说罢,她捂着脸,转身冲出房间。暗中监视他们的“家长”还以为小斯蒂芬妮不甘心被鲍比丢下,所以才伤心怨愤,咬破鲍比的手。