“2月13号,等我抵达目的地后,真是被吓了一跳。其中有几个老熟人,还有国家登山队,前南极科考队成员,野外生存专家,退役的特种兵……能把这样一群家伙聚集起来,真不知道这次的老板是什么来头。”
“晚上,老板亲自和我单独见了一面。让我有点意外的是,老板是个女人,而且还是个长得不错的女人,就是看不出年纪,可能是二三十岁,也可能是三四十。另外,她身上穿得衣服很奇怪,是一件宽大的黑袍,袖子纹着金边,袍子长到能将她整个人包住,像是某种民族或是宗教的服饰,但我看不出名堂。”
“老板一眼就看出我是个酒鬼,是因为我身上还有没除干净的酒味儿吗?我都以为自己要被踢了,但她好像不担心我误事,只是叫我好好干,我的所有愿望都会实现。”
“……‘愿望’?这女人的说法真怪,我能有什么愿望,能好好干完这笔,拿到约定好的报酬,就是我现在最大的心愿。我听营地里有人称呼她为‘先知’。呃,还有别这更奇怪的称呼吗?我决定不再理会别人的琐事,我需要东西只是钱。”
“2月14号。老板和跟在她身边的几个人全都一副神秘兮兮的样子,以至于营地里的其他人都不知道她组织起这样一支由探险家、科学家和军人组成的专业团队,是要去探索地球上的哪个地方。这两天送来营地的装备有用来登山的,也有用来潜水的,实在让人摸不着头脑。”
“老张头开玩笑说不是要去哪里盗墓吧?要不是老板保证不会干违反犯罪的事情,可能就要打退堂鼓了,毕竟他以前还是军人。但在我看来,就算真是盗墓,也犯不着这么大张旗鼓。那个女人一定有她自己不可告人的目的,而且图谋甚大,我看得出来。”
“她的笑容、她的眼神,我很熟悉,是那种为达目的不择手段的人才会有的。我以前跟过一个野心勃勃的头儿,吃过不少苦头。我以为自己一辈子都不会再和这种人打交道了……可我更清楚的是,我已经没有退路了。”
“2月18号。这段时间营地一直在忙碌着人员沟通和装备购置,就这样不知不觉到了大年夜。今晚有一场宴会,在一个月前,我没想过自己今年还能吃上一顿热乎的年夜饭。”
“晚上,我在老张头的撺掇下,还是破戒喝了一瓶啤酒。真的,只有一瓶,可我总觉得,我好像很久很久都没有那么醉过了……”
“2月19号,大年初一,我们准备开始‘第一次探索’。第一支探险队由七人组成,领头的是老张,副队是科考队出身的眼镜男,我也是其中一员。”
“大家带好装备,从早上八点开始,就一直在营地中央的帐篷里等待;而直到行动开始的前半个小时,老板才终于向我们公布了我们要去的地方。”
“‘——外星球,这就是诸位的目的地。我现了通往另一颗星球的方法,而你们将是第一批登上这颗星球,进行实地勘察的人员’。”
“我永远忘不了,当她说出这句话的时候,探险队的大家脸上的表情有多么精彩,包括我在内,所有人都以为这女人是在和我们开玩笑,要是她是认真的,那她就是个天字第一号的疯子。”
“然后,老板这样说道,‘就算我在你们眼中像个傻瓜,你们拿到的钱可都是真金白银,我从来没有欺骗过你们,也没有亏待过各位,不是吗?’我们的反应一定是被全被她猜到了。”
“‘可万一——哪怕只有亿万分之一的可能性,我说的话都是真的,那么你们能得到的就远远不止是我提供的钞票,而是前所未有的荣誉和地位,全人类都会把诸位看作是开拓历史的英雄,如今,这个抉择在你们手中。’”
“‘好好想想我说的话吧,我不会强求各位都要参与这次行动,你们现在还有机会退出,我不会阻拦。我会在帐篷外等待结果,半小时后,行动开始。’”
“黑袍女人离开后,帐篷里再没有人开口说过话,也没有人起身离开。就这样,沉默一直持续了半小时,直到她再回来,宣布无人退出第一次探索行动。”
“我当然觉得很奇怪。我能看得出这群临时同伴们脸上的挣扎和犹豫,因为我知道自己脸上也一定是这样的表情。我甚至还想过就算那女人说得是真的,这世界上真的有那么荒唐的事情,我们真的即将前往外星球,但她也一定向我们隐瞒了什么。”
“我们几个会成为开拓历史的英雄?开什么玩笑,地理大现的年代,有多少籍籍无名的航海家死在风暴和海难中?历史的进步让后人只能看到光辉的一面,但能成为英雄的,永远只能是活下来的少数人。有谁能告诉我,一颗陌生的星球上能隐藏多少危险?光靠我们几个,又能做到什么?”
“我最后还是还没起身。我自己知道原因,却不知道别人的理由。但后来我转念一想,觉得只有一种可能性原来这群人和我一样,都是一帮穷途末路的家伙。”
“九点五十分,老板带着我们来到一台古怪的机器面前,让我们一个个钻进去。按照她的说法,这就是把我们送到另一个星球上的装置。”
“机器的模样看上去很像是uFo,没有看到任何可操作的装置台或者机关,充满可疑的味道。而且里面的空间较为逼仄,只能勉强塞进三个人,所以包括需要带过去的仪器装备在内,我们会分成三批进入。”
“但事到如今,我只能硬着头皮上了。我是第二批进入的,那时候里面已经空无一人了。就是从这个时候开始,我意识到今天生的一切都很不同寻常,这不是魔术,也不是什么障眼法,而是真正意义上的‘人间蒸’。”
“就在进入装置的五分钟后,怪事就生了我听到了巨大的声音,还失去了意识。”
“直到现在,我都很难描述清楚那是一种什么样的感觉,就好像快溺水的时候被人救上来,等我睁开眼睛的时候,我现自己被关在一个奇怪的装置内,是第一批进入的老张他们把我拉出来的。”
“我们现了一座宫殿,一座建造在外星球上的宫殿。是的,这个时候,不管大家愿不愿意相信,我们都只能承认一个事实那就是老板说得都是真的。”
“原地等待四十分钟后,第三批人终于抵达。按照他们自己的说法,第三批人是在我们钻入装置并‘消失’后,立刻进入其中,前后差距不过五分钟;而按照老张他们的说法,距离他们抵达,到我和眼镜出现在装置内的时间,中间同样隔着大半个小时。”
“‘两个星球之间的时间流有差别?’我们想从眼镜那儿打听到消息,因为只有他和老张两个人在出前被老板叫去过,交代过一些事情。但这家伙特别可气,只会神神叨叨一大堆听不懂的东西来糊弄人。也不知道他是特例,还是科学家都这副德行。”
“最后,还是老张把所有人集结起来,告诉了我们老板的目的。”
“‘我现在就可以告诉你们,老板对这里的事情是有一定了解的。她都把话说清楚了,这里就是外星,而建造起这座宫殿的,就是外星人。对,外星人,货真价实的eT,很难相信吧?我也和你们一样,但老板说得话有头有尾,我很难去反驳她。’”
“‘她甚至知道这群外星人的事情。你们应该注意到这里房间的装饰风格很奇怪,乍看上去还以为像是活着的。实际上,这和外星人们的文明特性有关,他们和我们人类不一样,展出了一套很高深的生物科技,由此形成审美奇特的肉体崇拜……’”
“按照老张的说法,我们这位老板要找的,就是与这种技术息息相关的成果。那女人甚至连名字都知道,她称其为‘活体机械’;而她要寻找的,就是这项异星技术的最高成果——‘素体’。”
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